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过了好长时间，李永才慢慢挣开眼睛，看了看身边的老爹，又紧紧拉住小丫深情地凝视着，良久才转向老爹，艰难地，一字一字的说：“二十五年……年……的养育……之恩，儿……未能……未……能……报……答。如今……儿……儿……有一事，放心不下。”李老汉说：“儿啊？你有什么心里话，只管说，爹能办到。”
“小丫……才……二十二……岁……，等……我死……后……你……老……千……万别难……为……她，让她在再……找……意中人。家……家……里的东西尽……量让她拿……让她……带……。爹你答应儿子……这最后的……要……求。儿就没……有……没有什么牵挂了。”李永见爹点了点头，又转向小丫。
断断续续地说：“小丫呀！你命苦啊！自从……咱们结婚后，夫妻……恩……爱，从未红……过……脸。如今，我感到难以保住生命，我不行了，我死后，你还年轻，再找个如意郎君走吧！孩子是我李家的根，给爹留下。日后有空儿常来看看爹和孩子，我就知足了也算咱们没有白夫妻一场。”小丫抽泣着说道：“别……别这么说了，我一定把生生养大成人，给爹爹养老送终，你就放心吧。”
李永听了小丫的话，蜡黄的脸上露出一丝笑容。
忽然，李永的头一歪，便气竭身亡了。
当铁虎从公社卫生院把大夫请回来，一进门，见小丫嫂子和李永爹哭的死去活来，又见李永直挺挺的早已僵硬的身体，躺在土炕上。抱起李永大声哭喊着：“李永哥呀！你怎么不等我回来呀？你慢些走啊？我给你请大夫来啦！……永哥啊！永哥……”
李永的死给李土茂的家庭致命一击。李土茂老人中年丧妻，为了李永不受欺辱，没有给李永续个后娘，屎一把尿一把，又当爹又当妈，好不容易把李永奶活大，成家娶亲说了个人见人夸的好媳妇小丫，才说苦日子出头了，过几日舒心日子。可谁知家破又遭连阴雨，李永儿惨遭横祸，命赴黄泉撇下老人妻儿走的如此匆匆。别看小丫媳妇对老人和孩子不错，可她毕竟还年轻。李土茂是个通情达理的人，再怎么说也不能也不忍心拖累小丫一辈子。小丫一走，剩下自己孤儿寡母，那日子……李土茂不敢多想。他感到无望了。
李土茂老人时常跑到儿子李永的坟上，手耙着儿子的坟土喊着儿子的名字哭个不停。小丫站在一旁，怕老人哭坏了身体，便流着泪劝说：“爹！咱们回家吧？李永死了，再也回不来了。别哭坏了身子，回吧？”老人抬起头，鼻泣眼泪一齐流了下来。看着面前的小丫哭着说：“不能啊？不能走啊！一旦我儿子缓过来，没有人守着，还不把我儿憋死呀？……”说着又扒起坟来。
收工回家的人们，听到老人那撕心裂肺的哭声，看着坟上的公媳俩，摇着头叹息着。
“老天爷啊？你怎么这么不公平啊？一个好好的家就这样给毁了呀！”
“小丫命苦呀？年纪轻轻就守寡”。
“李土茂老汉命更苦啊？媳妇嫁到哪儿都不愁，可剩下老人可靠谁来管啊？……”
“咱们别都站着看热弄，把他们拉回家吧”。说话的是本村有名的快嘴李，村支书的老婆李冬梅。说着走向坟前,搀起李土茂老人说：“他大伯！你好不懂事啊？你越哭小丫心里不是越难受吗？越着急吗？你要是哭坏了身子岂不是让小丫更遭难吗？”
李冬梅这一招很凑效，李土茂慢慢站起来，拍拍身上的土。
大家谁也没有注意站在旁边的铁虎和小丫的儿子生生。铁虎拉着生生，望着眼前的李永爹和小丫嫂子，心中一种无名的酸痛。晶莹的泪珠从脸上滚落下来。
生生跑的坟前一手拉着爷爷，一手拉着妈妈,看着妈妈的脸说：“我爹呢？我爹答应我带我到公社看戏。这几天怎么不见爹回家来？爹到哪儿了？……”
四、五岁的孩子那能知道人死是怎么回事。
铁虎在李永下葬后的这几天里，总觉得李永哥的死与自己有关。心里被一种无形的苦恼折磨着。
他和李永哥从小一块儿长大，一个学校读书，一个教室上课。毕业后又一块下地干活，好的如同亲兄弟一般。而今永哥死了，是自己赶的牲口惹的祸，时时感到内疚和自责。只有自己去帮助永哥留下的孤儿寡母，小丫嫂子分担一些生活上的困苦，才能解脱一些对永哥的愧疚，心里也许会好受一些。
之后，铁虎经常出入李永家，帮助小丫打水、垫圈、出粪、脱土坯、修房屋……李永爹病倒了，铁虎连夜赶到卫生院请大夫。凡是李永生前做的活计，铁虎都帮着干。
渐渐地李永爹快要绝望的心里，又燃起了生活的希望，脸上又挂起了一丝笑容。李土茂拉着铁虎的手，激动地说：“虎娃啊！你是我们李家大恩人啊！我已经是快入土的人了，报答不了你的恩情，等生生长大报吧！”
铁虎擦了把脸上的汗水，笑眯眯的说：“大伯，我跟永哥是好兄弟好朋友，你家的困难就是我的困难。本来，你年纪大了，应该享几天清福了。可永哥出了事故不在了，从今往后我就是您的亲儿子！”说着“窟－通－”给李永爹跪下了。
再说铁虎的老母亲刚刚去世，家里就剩下铁虎独苗一人，日子不好过可想而知。这些小丫都看在眼里，记在心里。
小丫是个有心计的人，对于铁虎的帮助，她嘴上不说，可心里老是感激不尽。
小丫见铁虎的棉鞋露出棉絮，就用了几个夜晚给铁虎做了两双新棉鞋。起初，铁虎不好意思要，是李永爹好说歹说铁虎才收下。
铁虎穿上小丫记做的棉鞋，感到从来未有过的激动和温暖。这种感受只有母亲才给于的啊！这就是爱的力量。如今自己的母亲不在了，自己没有了亲人……。小丫就是自己的亲人啊！铁虎由衷感到对小丫产生了一种莫名其妙的爱的想法。
俗话说：“寡妇门前是非多。”时间一长，村里的闲话就多起来了。
有人骂铁虎“没有按好心，想占小丫的便宜，欺负孤儿寡母。……”
也有人骂小丫“丈夫刚刚埋了几天就憋不住了，招野汉子。……”真是人多嘴杂，人们说东道西，不绝悦耳说啥的都有。
起初，小丫拿着人们的风言风语不当回事。觉得自己没有做对不起李永的亏心事儿，自己的所作所为能对得起死去的人。
后来，她发现人们给铁虎几个对象，都因为人们的这些闲话而吹了灯。这才感到事情的严重性。
几天来，小丫老是失眠，翻来覆去睡卧不安。在怎么说也不能因为自己耽误了铁虎兄弟。她拿定注意，今后再不能让铁虎上门，天大的事情自己承担，再苦的果子自己吞咽。再不能连累铁虎了。
一天，铁虎收工回家。扛着粪叉又来到小丫家，帮助小丫把猪圈出了。走到李家门口见大门紧闭没有上锁，知道家里有人，就敲起门来。
敲了半天，没人答腔。忽然听到门里一阵哭泣声，感到很纳闷。便敲门便喊叫：“小丫嫂子？你怎么啦？”
门里的哭声停止了，传来了小丫悲凉的话语：“铁虎兄弟，你回去吧！你走吧！今后不要再来我家了……”铁虎感到有些莫名其妙：“小丫嫂子，我是来帮你出猪圈的。”
“猪圈我自己能出，你走吧。今后你再也别进我家门了，我再不能拖累你了。”
“这究竟是为什么呀？”铁虎真有点急了。
过了好大一会儿，小丫在里边吞吞吐吐地说：“铁虎兄弟，你没有听到村里人们说闲话吗？我不愿意让村里人戳你的脊粱骨啊？”
铁虎虽然是个直肠子，这会儿也转过弯了。
“小丫嫂子，你是听了人们的闲话了。”“我知道那些闲话是端庄二浑头嘴里胡侵出来的。他要敢当着我的面说，我非撕破他的庇嘴不可。”
“可是……”
“我铁虎身正不怕影子歪。怕什么？”
“可是，你……”门里小丫犹豫了一下又说：“你的名声……你再上我这儿，恐怕你就说不上媳妇了。”
“我不怕，说不上媳妇我铁虎打一辈子光棍儿。反正我不能看着你们孤儿寡母没有人管。不然我对不起死去的李永哥。”
“不管怎么说，俺不能拖累你。铁虎兄弟，你走吧！”小丫的口气很坚决。
任凭铁虎怎样敲门，小丫再也不在答理。
铁虎只好憋着一肚子气，回到自己的家里。
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